Thaipusam, les pénitents tamouls

Thaipusam est un rite de pénitence hindou célébré le dixième mois du calendrier lunaire tamoul, suivi en Malaisie, à Singapour, aux îles Maurice et en Afrique du sud.

Les Tamouls furent déplacés en Malaisie durant la colonisation britannique afin de répondre à un besoin de main d'œuvre notamment dans les plantations de thé du Nord du pays. Fidèles à leur culture ils respectent scrupuleusement chaque date religieuse de leur calendrier.

La pénitence passe par une purification corporelle faite de jeûne et d’eau, puis de souffrances physiques volontaires, nécessaires à l’expiation des fautes comme dans la plupart des religions. Les corps sont soumis à des implantations d'aiguilles, de crochets... symbolisant le vœu de silence ainsi que la victoire du bien sur le mal. Cette ferveur collective atteint parfois l'hystérie notamment durant la laborieuse procession et l'ascension des 272 marches menant aux grottes sacrées de Batu.

Ce rite spirituel reste un événement majeur dans la culture Tamoul et celui des grottes de Batu en Malaisie est le plus spectaculaire.

(Texte complet sur demande)