Le pays des épines

Madagascar abrite près de 12 000 espèces de plantes, dont 70 à 80 % sont endémiques – ce qui fait de la flore malgache une des plus diverses au monde (en comparaison, l’Afrique tropicale possède 30 000 à 35 000 espèces alors qu’elle couvre une superficie presque 35 fois supérieure à celle de Madagascar). Le Bush du Sud de Madagascar, joyau de la flore malgache, est un milieu naturel unique au monde. Il s'agit d'une végétation basse, dense, épineuse et xérophyle bien adaptée à un climat aride distillant moins de 500 mm de pluie par an. Ici le sol est peu profond, rocailleux et sableux. Les grands arbres sont rares alors que les buissons et les arbustes dominent. Les espèces sont épineuses, aphiles, crassulescentes, à feuilles réduites ou caduques, à rameaux en zigzag, à tronc enflé en bouteille ou à tubercules comme le fameux baobab, emblème de l’île. Ces caractéristiques permettent à cette flore de s’adapter aux rudes conditions du sud malgache. Les Didiéracées peuvent à elles seules résumer les qualités de résistance à la sécheresse nécessaires avec leur axe charnu, leurs épines et leurs petites feuilles crassulescentes. Des rameaux enchevêtrés de l'Alluaudia humbertii à ceux en tentacules de l'Arbre pieuvre en passant par les fleurs rouge-carmin du Marneriana c'est une famille qui ne passe pas inaperçue. Les Pachypodium dont quelques specimen se rencontraient déjà en bordure des Hautes Terres sont ici réellement chez eux. Le Brevicaule ou arbre caillou qui serait un peu le caméléon de la flore se confondant avec les rocailles, le Rutenbergianum à la floraison blanche, ou encore l'Horombense hérissé de fleurs jaunes... Les Euphorbes sont aussi largement représentées, et l'on pourrait citer l'Euphorbia alluaudi des environs de Tuléar avec ses rameaux en forme de chapelets de saucisses, ou l'Enterophora géante de Sakaraha. Depuis longtemps, les laboratoires phamaceutiques exploitent certaines plantes pour traiter de certaines maladies. La pervenche de Madagascar est depuis longtemps utilisée contre la leucémie. Malheureusement celle ci est pillés par les grandes industries occidentales sans aucun contrôle de l’état malgache.